Todo listo para remar en Londres

Otro año más que volvemos a intentarlo. Tras el intento frustrado el año pasado en el que debido a las malas condiciones se suspendió nuestra regata Head of the River Thames en Londres, este año había que volver a intentarlo.

En esta ocasión nos hemos encontrado con un problema importante, las obras para la construcción de los nuevos puentes en el Urumea hacen que el río esté echo un asco. Nos ha impedido hacer series largas y además perder la zona más aprovechable del río. Si no recuerdo mal en tan sólo dos ocasiones hemos podido pasar a la zona "noble", con la recta más navegable. La última fue el lunes, el último día que remábamos en el río antes de la regata.

Bueno, el viernes salimos hacia allí. El sábado probaremos el bote que hemos alquilado al club Thames Rowing Club y veremos si nos dejan tocar las medidas del bote para ponerlo a nuestro gusto.

Nuestra intención era remar también el sábado en categoría senior. Tras intentarlo por múltiples vías, no hemos conseguido un bote para el sábado así que hemos tenido que renunciar a la categoría senior y centrarnos en exclusiva en la de veteranos del domingo.

De un total de 182 botes saldremos en el puesto 21, los últimos de la categoría B, detrás de Tirrenia Todaro (Italia) y delante del primero de la categoría C, ACBB Rowing Club.

¡A por todas!

Un clásico del remo: John B. Kelly

John B. Kelly fue uno de los diez hijos de una familia irlandesa emigrada a USA. Nació en el año 1889 y en 1908 comenzó su carrera profesional como albañil y, como al parecer le quedaba tiempo libre, se inició en el remo. En 1916 fue Campeón nacional y reconocido como mejor sculler de su país.

En 1920 se apuntó a la Diamond Scull en la Henley Royal Regatta. Ya era un deportista muy popular, había logrado 6 Campeonatos nacionales y llevaba la mitad de su impresionante racha de 126 regatas sin perder. La solicitud de John B. Kelly fue rechazada por el comité organizador por su "innoble" trabajo de albañil.

El cabreo de Kelly fue monumental, había decidido participar en la Henley y no acudir a los Juegos Olímpicos. Tras la negativa cambió de opinión para retar a quien ganase la Henley. En los Juegos de Antwerpen de 1920 Kelly logró vencer en la prueba de skiff al británico Jack Beresford, ganador en Henley.

Como no era suficiente, participó con su primo Paul Costello en el doble scull... ganó. El único remero de la historia que lo ha logrado. Disfrutó su venganza. John B. Kelly envió su visera verde de remar al rey George V con la nota: "Saludos de un albañil".

Los siguientes Juegos Olímpicos en París 1924 Kelly y su primo volvieron a ganar el oro en doble scull.

Kelly tuvo cuatro hijos, uno de ellos John B. Kelly Jr. también remó y pudo obsequiar a su padre con otra dulce venganza al comité de la Henley. Venció la Diamond Scull de la Henley los años 1947 y 1949.

Aquí John B. Kelly Jr. logrando el bronce en skiff en Melbourne 1956.

Otra hija famosa fue Grace Kelly. Esta no remó pero hizo pelis y se casó bien. Con un tal Rainiero.

Recientemente se ha publicado una biografía de John B. Kelly que tiene buena pinta.

Los Church Boats de Finlandia

Hace ya dos años (¡el tiempo que ha pasado en este blog!) ya escribí sobre los Church Boats finlandeses. Por aquel entonces no había encontrado tanta información ni videos sobre estos botes, así que he decidido dedicarles otro post.

Los Church Boats o "kirkkovene" son unos botes tradicionales de Finlandia que se empleaban por los campesinos para recorrer la distancia que había entre sus granjas y la iglesia. Esta distancia podía ser muy grande y las excursiones hasta la iglesia eran todo un acto social.

El modelo de barcos se basa en los antiguos barcos vikingos y fue la Iglesia la que tras la Reforma del siglo XVII demandó el mantenimiento de estas embarcaciones.

Los barcos eran propiedad de la comunidad, quien se encargaba de sufragar a escote los gastos de su mantenimiento. Cada vecino o copropietario del Church Boat era dueño de un remo o pareja de remos. Cada persona escogía su puesto dentro del bote y los asientos de popa eran los más apreciados. De hecho, el puesto de timonel solía ser reservados para la pareja de más antiguedad que ostentaba la "presidencia".

En un entorno geográfico como Finlandia, con grandes distancias entre las granjas y escasa vida social, las excursiones a la Iglesia en Church Boat eran una ocasión inmejorable para que las y los jóvenes se conociesen y poder iniciar relaciones... puro romanticismo.

Aquí os dejo unos vídeos de lo más ilustrativos de los Church Boats de excursión a la Iglesia.

Un libro: Sobre el agua

Justo en el momento que me incliné hacia adelante, y mientras mi padre trataba de tirar de mí hacia atrás sujetándome por las axilas, apareció por el arco del puente, bajo nuestros pies, un extremo afilado de cobre, seguido de una proa casi igual de fina, cubierta por una tela de color blanco plateado. No hubo tiempo para reponerse de esta primera sorpresa, porque tras la tela apareció el primero, el segundo, el tercero de un total de ocho hombres que asomaron por la arcada del puente como si alguien tirara de una sarta de cuentas o, mejor dicho, como si ellos tirasen de sí mismos mientras se deslizaban sobre el agua estirando y flexionando los brazos a izquierda y derecha, al tiempo que sumergían sus largos remos en el agua, la apartaban y la soltaban de nuevo; ocho hombres con camisetas blancas perfectamente acompasados, seguidos de un pequeño timonel con chaqueta azul y una corneta de cobre en la boca, como el punto de un largo signo de admiración. Todo sucedió en cuestión de segundos, pero yo seguí contemplando a los remeros mientras pude, y no sólo a ellos, sino también el rastro que habían dejado tras de sí al salir del puente; un rastro de líneas y remolinos en los puntos donde los remos habían penetrado con fuerza en el agua, como huellas de pies que se funden lentamente las unas en las otras y empiezan a borrarse en el mismo instante de ser estampadas.

No sé qué fue lo que me impresionó más en aquel momento, si el movimiento acompasado de los hombres o el movimiento que éstos imprimían al río.

Sólo sé que contuve la respiración porque sigo haciéndolo cada vez que aquella imagen vuelve a mi memoria.

Sobre el agua, de H.M. van den Brink. Editorial Alianza Literaria.

Puede comprarse en Agapea. Recomendable para quien le guste el remo.

Una de cine: Eight Girls in a Boat

He encontrado información de una película sobre remo del año 1934 y que ha despertado mi interés. Esto ha sido lo primero en llamar mi atención:

La peli va de un colegio femenino de Suiza (esto promete). La prota, Christa, se queda embarazada de su noviete (también promete) y éste pasa de ella por orden de su padre. Christa y sus siete amigas se ponen de acuerdo para cuidar del futuro bebé... ¡Esta historia da ganas de potar!

Bueno, otras cosas que sí molan de la peli:


Vía: Rabbit's guide